不第河山第444章 韩似道的身影

皇佑二年的四月汴京城的牡丹开得正盛。

大相国寺外的花市上姚黄魏紫争奇斗艳赏花的士女如云车马塞途。

然而在这片繁华景象之下朝堂却因科举舞弊案的余波而暗流涌动。

吕文谦一案虽已审结但牵扯出的官员之多、范围之广令仁宗皇帝震怒不已。

连续多日垂拱殿内灯火通明赵明烛与三司官员日夜审讯案卷堆积如山。

这日清晨陈砚秋奉命到皇城司协助整理案卷。

穿过层层守卫他来到赵明烛的值房却见这位素来冷静的皇城司使眉宇间带着罕见的疲惫。

“情况比想象的复杂。

”赵明烛推过一叠供词“吕文谦将所有罪责一力承担否认有更高层的主使。

” 陈砚秋翻阅供词发现吕文谦的交代条理清晰将操纵科举、结党营私等罪行说得明白却绝口不提“文昌阁老”之事对墨池祭的解释也仅是“诗社联谊”否认有任何巫蛊之事。

“这明显是在保护什么人。

”陈砚秋皱眉道。

赵明烛点头：“圣上虽震怒但也不愿牵连过广。

吕文谦既然认罪此案恐怕就要到此为止了。

” 陈砚秋心中不甘：“那李御史取得的密信、周延清提供的账册都指向更大的阴谋难道就...” “圣意已决。

”赵明烛打断他语气中带着无奈“今日请陈编修来是要商议另一件事：韩似道返京了。

” 陈砚秋心中一凛。

韩似道掌控科举三十年的幕后“提线人”在这个敏感时刻突然返京绝非巧合。

“他不是在洛阳养病吗？” “说是病愈返京。

”赵明烛冷笑“今日还要去大相国寺进香为今科学子祈福。

” 陈砚秋立即明白：“这是要公开露面显示清白。

” “不仅如此。

”赵明烛从案头取过一份拜帖“他还邀我今日未时在大相国寺喝茶说是‘请教科举改革事宜’。

” 拜帖用语谦恭落款处的“韩似道”三字却笔力千钧透着不容置疑的威严。

陈砚秋沉吟道：“这是试探还是示威？” “或许兼而有之。

”赵明烛道“我欲请陈编修同行你曾与韩似道有一面之缘又熟悉科举内情或能看出什么端倪。

” 陈砚秋想起当年在江南贡院韩似道那双看似温和实则锐利的眼睛心中不由一紧但仍点头应允。

未时整大相国寺的茶室内韩似道已等候多时。

年过六旬的他须发皆白面色却红润有光一身朴素的深色道袍更显仙风道骨。

见赵明烛与陈砚秋进来他含笑起身相迎。

“赵大人公务繁忙还劳驾前来老朽惭愧。

”韩似道声音温厚举止从容全然不见掌控科举三十年的权臣气势。

双方寒暄落座小沙弥奉上香茶。

韩似道轻抿一口叹道：“洛阳养病半载最念的就是这汴京的香茶。

” 赵明烛单刀直入：“韩公邀下官前来不知有何指教？” 韩似道摆摆手：“指教不敢。

老朽离京日久听说近日科举案震动朝野心中忧虑故想向赵大人请教案情以免回朝后应对失宜。

” 这话说得滴水不漏既表明关切又撇清关系。

赵明烛简单介绍了案情重点强调吕文谦已一力承担罪责。

韩似道听罢痛心疾首：“文谦兄怎如此糊涂！科举乃国之大典岂容私相授受？”忽又话锋一转“不过赵大人老朽有一言不知当讲不当讲。

” “韩公请讲。

” “科举取士关乎千万学子前程。

考官也是人难免有亲疏好恶。

”韩似道缓缓道“有些事看似舞弊实乃人情之常。

若追究过甚恐寒了天下士人之心啊。

” 陈砚秋心中冷笑：这是在为舞弊开脱了。

赵明烛不动声色：“韩公的意思是？” 韩似道微笑：“老朽掌管科举多年深知其中艰难。

有时为取真才不得不略过小节。

譬如一考生文章锦绣但字迹潦草誊录时稍作修整使其不致因小失大这也算舞弊吗？” 这话看似有理实则偷换概念。

陈砚秋忍不住开口：“韩公此言差矣。

若因字迹潦草便需修整何不直接取字迹工整者？文章锦绣而字迹潦草本就不是全才。

” 韩似道这才正视陈砚秋眼中闪过一丝讶异：“这位是...” 赵明烛介绍：“国子监编修陈砚秋此次协助查办科举案。

” “原来是陈编修。

”韩似道打量陈砚秋目光深邃“老夫听说你在崇文院火海中勇救典籍可谓护文有功。

” 陈砚秋恭敬道：“晚辈份内之事。

” 韩似道忽然道：“陈编修可是景佑三年的举子？” 陈砚秋心中一震：“韩公如何得知？”景佑三年正是他中举之年。

韩似道含笑：“老夫虽老记忆力尚可。

那年江南东路解试有一寒门学子文章惊艳却因‘策论过激’而屈居第二。

老夫当时还为之惋惜。

” 陈砚秋背后渗出冷汗。

韩似道不仅记得近二十年前的一个举子还能准确说出落第原因这等记忆力与掌控力实在可怕。

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