雾都诡画师第1章 无声涌动

亥时正刻泗水城。

冬日的夜幕如同浸透了浓墨的巨大幔帐沉沉地笼罩着整座城池。

凛冽的北风像是无数看不见的冰冷手指尖啸着穿过纵横交错的街巷卷起地面冻硬的尘土和零星未扫净的枯叶恶作剧般拍打在家家户户紧闭的门窗上发出“噼啪”的碎响更衬得这寒夜孤寂而肃杀。

然而在这片万籁俱寂的黑暗中城东的知府衙门后宅却像一颗被精心切割、单独点亮的水晶散发着与外界的凄冷格格不入的暖光与喧嚣。

花厅之内俨然是另一个世界。

四盏从江南定制运来的琉璃宫灯高悬于雕梁画栋之下每一盏内都燃着儿臂粗细、掺了名贵香料的牛油大烛烛火稳定而明亮将厅内每一寸空间都照得纤毫毕现金砖地面光可鉴人反射着温润的光泽。

三个硕大的黄铜炭盆分置厅角里面烧的是上好的银霜炭不见半点烟尘只持续散发着令人慵懒欲睡的暖意将窗外试图渗入的寒气彻底拒之门外也烘得空气中弥漫着一股淡淡的、甜腻的暖香。

今夜是泗水知府赵文启特意为即将卸任离京的巡抚周廷儒周大人举办的饯行私宴。

这场宴会关乎他未来的仕途容不得半点马虎。

知府赵文启身着簇新的藏青色宁绸长衫外罩一件玄色漳绒暗纹马甲这身打扮既显身份又不失对上官的恭敬。

他年约四旬面容清癯三缕修剪得一丝不苟的长须更添几分文士风雅。

但若细看便能发现他眉宇间藏着一丝不易察觉的疲惫与紧绷那双微微上挑的丹凤眼深处闪烁着并非全然源于书卷气的精明与审慎。

此刻他正亲自执壶微微躬身为主位上的周巡抚斟酒脸上堆着恰到好处的、带着敬仰与谦卑的笑容： “老大人宦海沉浮数十载劳苦功高此番回京必是简在帝心入阁拜相指日可待。

下官在泗水遥祝老大人鹏程万里前程似锦。

区区水酒聊表寸心万望老大人莫要嫌弃。

”他的声音温和清朗措辞考究每一个字都像是精心打磨过。

主位上的巡抚周廷儒年约五旬面皮白净红润保养得极好一双眼睛似睁非睁总带着几分居高临下的慵懒和洞悉世情的玩味。

他穿着看似朴素的深色直裰但料子是极珍贵的暗花云锦拇指上套着的那枚翡翠扳指水头十足在灯下泛着幽绿的光泽。

他对赵文启的奉承似乎颇为受用呵呵一笑随意地摆了摆手声音带着几分酒后的松弛与惯有的拿捏腔调： “文启啊你太过谦了。

这半年你在泗水做得还是不错的。

漕运没出大乱子税赋也及时民情嘛…也算安稳。

不容易不容易啊。

这泗水城鱼龙混杂是个磨练人的地方。

此番回京我定当向部堂诸公如实禀报你的…政绩。

” 他特意在“政绩”二字上微微一顿目光似无意地扫过赵文启的脸其中的意味不言自明。

赵文启心中微微一凛脸上笑容却愈发恳切真诚连忙又敬上一杯：“全赖老大人坐镇指挥运筹帷幄下官方能稍有寸进不敢居功。

日后宦途还需老大人多多提携指点文启感激不尽没齿难忘！” 他将杯中酒一饮而尽姿态放得极低。

陪坐的还有几位泗水城内有头有脸的人物构成了这宴席间微妙的权力与利益图谱。

紧挨着周巡抚右下首的是掌管本路漕运的转运使钱不多钱大人。

他身材矮胖面团团一张圆脸未语先带三分笑活像个富家翁。

但偶尔抬眼时那双小眼睛里闪烁的精明算计之光却透露出他绝非表面看起来那般简单。

他正捻着一串油光水滑的檀香木念珠与身旁的米商低声交谈。

那位米商正是泗水城首富孙百万。

他人如其名穿着紫缎团花阔袖袍子十个手指上倒有六个戴着各式金玉戒指说话声音洪亮带着一种用钱堆砌出来的自信与略显粗豪的热络。

此刻他正拍着胸脯声音几乎盖过了角落里轻柔的丝竹声：“…周大人赵大人您二位放心！明年春上的漕粮包在我孙某人身上！定然是粒粒饱满颗颗圆润准时足额运抵京城绝误不了朝廷的大事！钱大人那边也早已打点妥帖漕帮的弟兄们都是懂规矩的！” 他这话既是对上峰的保证也是对钱转运使的示好更隐隐点明了自己在漕运线上的能量。

而在赵文启左下首坐着一位略显格格不入的宾客。

他约莫三十五六年纪穿着一件浆洗得发白却异常整洁的青布长衫面容清俊但脸色是一种久不见阳光的苍白薄薄的嘴唇总是抿成一条冷峻的直线。

他自入席以来便极少动筷酒杯更是未曾沾唇只是安静地坐着一双深邃的眼眸平静地观察着席间众人仿佛一位超然物外的看客。

此人便是赵文启重金聘来的幕僚师爷——寒江雪。

来历神秘学问渊博心思缜密手段…有时也颇为非常。

赵文启到任半年来几件棘手的公务包括与地方豪强、漕帮势力的暗中角力皆靠他幕后出谋划策得以顺利解决故而极受倚重视为心腹智囊。

此刻他低眉垂目仿佛神游物外但偶尔抬眼时那目光锐利如刀似乎能穿透一切虚饰与客套。

厅堂一侧铺着猩红地毯的角落两名从扬州请来的歌姬正轻舒水袖曼声吟唱着软糯的江南小调。

一位老乐师怀抱琵琶指尖流淌出淙淙如流水的乐音。

几名青衣小婢垂手侍立在阴影里如同无声的影子随时准备上前斟酒布菜。

酒是窖藏二十年的绍兴女儿红后又启了杏花村的汾酒醇香扑鼻。

菜是请了城里“醉仙楼”的大厨来府上精心烹制的虽无龙肝凤髓但时令珍馐、山珍海味应有尽有一道道精致器皿盛着流水般端上来。

觥筹交错笑语喧哗气氛热烈而…谨慎。

每一句敬酒词每一次寒暄似乎都暗藏着机锋与试探利益与权力的暗流在温暖的空气底下无声涌动。

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