知不可忽骤得第350章 西域来使

腊月中旬一个寒冷的清晨。

苏明远正在三司衙门处理公务忽然接到宫中急召。

他心中一凛不知又发生了什么大事连忙整理衣冠快步入宫。

宣政殿内皇帝神色凝重几位重臣也都在场——宰相王旦、兵部尚书张齐贤、礼部尚书等。

苏爱卿来了。

皇帝看到他微微点头正好朕有要事商议。

臣听旨。

苏明远行礼。

昨日鸿胪寺来报。

皇帝道西域大食国派遣使团前来说是要进贡朝见商议通商事宜。

但据探子回报这个使团规模庞大有三百余人而且携带了大量货物和兵器。

大食国？ 苏明远脑海中迅速搜索相关信息。

大食是当时对阿拉伯帝国及其后继国家的统称。

虽然阿拉伯帝国已经分裂但通过丝绸之路大食商人与中原的贸易往来从未中断。

三百余人？王旦皱眉这不像是普通的朝贡使团。

正是如此。

皇帝道朕怀疑他们此行不仅仅是为了通商可能另有图谋。

陛下英明。

张齐贤出列道臣以为应当严加防范。

可将使团控制在驿馆中不让其随意走动。

但若是处理不当又怕伤了两国邦交。

礼部尚书提出不同意见大食远在万里之外若能与之通商对我朝也有好处。

众臣各执一词争论不休。

皇帝沉吟片刻忽然看向苏明远：苏爱卿你曾经接待过波斯使团对外邦事务有些经验。

你来说说该如何应对？ 所有人的目光都聚集到苏明远身上。

他深吸一口气整理思绪缓缓道：臣以为陛下和诸位大人的担忧都有道理。

大食使团规模庞大确实不同寻常需要防范。

但若是一味防范又显得我朝小气有失大国气度。

那依你之见？ 臣以为可以明防暗查。

苏明远道表面上按照正常礼节接待给足面子让他们感受到天朝的恩德。

但暗地里要严密监视探查他们的真实意图。

具体如何操作？皇帝追问。

首先安排他们住在设施完善的驿馆提供上好的食宿让他们挑不出毛病。

苏明远条理清晰地说但同时驿馆周围要布置便衣护卫名为保护实为监视。

其次安排专人接待既要礼貌周到又要从言谈中探听情报。

若是臣斗胆愿意担任这个接待官员。

皇帝有些意外。

正是。

苏明远拱手道臣虽不才但对西域历史地理略有了解。

而且臣任三司使掌管财赋若是使团真的想谈通商臣也能代表朝廷与之商议。

皇帝沉思片刻点了点头：好此事就交给你。

礼部协助兵部负责安保。

他看着苏明远语重心长地说：苏爱卿这是一次重要的外交接触。

既要维护国家尊严又要探明对方意图。

朕相信你能办好。

臣定不负圣恩。

散朝后苏明远立即召集相关部门商议。

礼部的官员提供了以往接待外邦使节的案例和礼仪规范；兵部的官员介绍了安保部署；鸿胪寺的官员则提供了关于大食国的基本信息。

根据以往的记录大食使团上次来访已经是二十年前了。

鸿胪寺卿翻阅档案当时他们进献了香料、宝石、良马等物朝廷也回赐了丝绸、瓷器。

这次他们带来了什么？苏明远问。

据探马回报除了常规的香料、宝石还有大量的书籍、地图以及一些从未见过的奇异物品。

书籍和地图？ 苏明远心中一动。

这不像是普通的贡品更像是情报资料。

他们什么时候到京？ 明日午后。

好立即准备接待事宜。

苏明远果断道驿馆要打扫干净食材要准备充足。

另外找几个懂大食语言的通译最好是去过西域的。

忙活了一整天苏明远回到府中已是深夜。

他点燃油灯翻阅着白天从鸿胪寺借来的关于大食的资料。

大食即阿拉伯世界曾经建立了横跨三大洲的庞大帝国。

虽然现在帝国已经分裂但其文明依然辉煌——他们精通数学、天文、医学在哲学、文学上也有很高成就。

更重要的是他们控制着丝绸之路的西段是连接东西方贸易的关键。

这样一个使团突然来访而且规模空前必然有深层原因。

苏明远在纸上列出几个可能： 一、真的只是为了通商恢复中断多年的丝路贸易； 二、想借通商之名刺探中原虚实； 三、西域局势发生变化需要寻求大宋的支持； 四、有更深的阴谋比如策反边疆部族或者与西夏、辽国勾结。

无论是哪种他都要在接待过程中探明真相。

窗外寒风呼啸。

苏明远望着跳动的烛火心中盘算着明天的接待方案。

这是他第一次独立负责如此重要的外交事务。

虽然祭天大典时接待过各国使节但那时他只是负责后勤和协调真正的外交接待由礼部负责。

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