明末封疆第746章 影子中的利剑

随后的日子里朝廷表面波澜不惊仿佛一潭深水。

莫笑尘卸任散衣卫指挥使、重返新军序列的消息如同投入这潭水中的一颗小石子虽激起些许涟漪但很快便消散无踪。

这并未在朝堂上引起太大波澜多数官员对此甚至乐见其成。

毕竟在众人看来莫笑尘的本职和长处在于治军练兵其兼任凶名在外的散衣卫指挥使本就是非常时期的权宜之计。

如今国内初定柱国让这位得力干将重归本序列专心去打理那支被视为帝国未来长城的新式陆军实在是再正常不过的人事调整合乎情理也符合多数人的预期。

然而就在所有人都以为此事就此翻篇散衣卫将会迎来另一位众所周知、或许更具酷吏特征的指挥使时接下来发生的一件小事却让那些始终密切关注着权力格局细微变化的官员们。

尤其是那些嗅觉敏锐的御史言官、各部堂官以及几位未能完全融入魏渊核心圈子的勋贵感到了极大的困惑与隐隐的不安。

那是一次再寻常不过的朔望朝会。

丹陛之下文武百官依品级班次肃立静候天子与柱国升座。

晨光透过高大的殿门照亮了御道两侧象征帝国权威的仪仗也照亮了百官身上色彩各异的补子。

一切如常直到一位都察院的老御史习惯性地将目光扫过武官班列时他的目光猛地一滞眉头下意识地皱了起来。

不对劲。

那个位置……那个原本属于散衣卫指挥使、历来由令人敬畏或忌惮的人物占据的位置此刻……竟然空着！ 那是位于武官班列中颇为靠前的一个席位并非核心却因其执掌的特殊职权而拥有着超然的存在感。

此刻那里空空荡荡与其他站得满满当当的班位形成了刺眼的对比。

在接下来的几次大朝会中有心人们都刻意留意那个方向。

一次两次三次……那个位置始终空置着！ 仿佛这个帝国最重要的特务机关瞬间失去了它的最高首脑变成了一个无头的巨人。

但这怎么可能？散衣卫的运作并未有丝毫停滞的迹象京城内外该抓的人依旧在抓该查的事依旧在查风中依旧弥漫着那令人窒息的无形压力。

可它的指挥使却如同人间蒸发了一般不再出现在任何公开场合不再于朝会上奏事甚至……不再有名字。

一种难以言喻的诡异气氛开始在某些官员中间悄然蔓延。

他们私下交换着困惑的眼神窃窃私语： “怪事……散衣卫的头把交椅难道就一直这么空着？” “柱国这是何意？是找不到合适人选？还是……” “莫非……是出了什么我们不知道的变故？” “慎言！或许只是新任指挥使身份特殊不便露面？” 各种猜测在私底下流传却无人敢公开质疑。

向魏渊或其核心幕僚打听？没人有那个胆子。

所有试探都如同石沉大海得到的只有讳莫如深的沉默或轻描淡写的“柱国自有安排”。

那个空悬的席位于是成了每次朝会上一个无声却无比醒目的存在。

它像是一个巨大的问号悬挂在庄严肃穆的朝堂之上提醒着所有人在那看似平静的水面之下权力的格局正在以一种他们无法理解、无法窥探的方式发生着深刻而隐秘的变化。

一种未知往往比已知的威胁更令人感到心悸。

起初众人以为只是新任指挥使尚未确定或是临时告假。

但一天天过去一周周过去那个位置始终空着。

更令人费解的是散衣卫这个庞大而令人畏惧的机构其运作却丝毫没有停滞。

各项命令仍在发出侦缉、汇报、抓捕……一切如常。

只是所有从散衣卫发出的公文函件在以往需要签署指挥使姓名落款的地方如今都只端端正正地盖着指挥使的银印旁边仅有三个冷冰冰的字——“指挥使”。

没有名字没有头衔只有一个代号般的称谓。

朝廷众臣私下猜测纷纷是柱国尚未找到合适人选？还是此举别有深意？他们试探着向魏渊或其心腹打探得到的只有含糊的回应或意味深长的微笑。

无人知晓从这一刻起一项延续了未来三百多年的隐秘制度就此确立。

散衣卫指挥使自此成为帝国影子中的影子。

其身份在任期内绝对保密唯有在卸任、致仕或亡故之后其名讳才会被记录于散衣卫最机密的档案之中公之于众。

而当其在任时知其真实身份者普天之下不过寥寥数人。

而第一位接下这沉重职责成为这“无名”指挥使的人此刻正穿着一身半旧不新的靛蓝棉袍神态谦恭地垂手侍立在柱国府后院的书房外看似只是一位寻常管家。

他就是周义。

一个追随魏渊近十年的年轻人的从魏渊还是平头百姓时起就跟在他左右经历过无数次危局处理过无数隐秘事务。

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